Denemarken, dat kennen we van Lego, Bang en Olufsen en misschien van dure ‘Danish design’ meubels. Maar verder? Tja, veel verder komen de meeste mensen eigenlijk niet. En dat is best gek, want Denemarken heeft veel te bieden, en is dichterbij dan je denkt. Wij namen de Sirion en gingen richting Kopenhagen.

Adembenemend

Op nog geen 850 kilometer van Midden-Nederland vind je hartje Kopenhagen. Een wereldstad die samen met het Zweedse Malmö het economische hart van Scandinavië vormt. En sinds 2000 is Malmö ook prima bereikbaar, want sinds die tijd rijd je vanuit Kopenhagen in no-time over de Oresundbrug naar Malmö. Maar eerst gaan we Kopenhagen zelf ontdekken. In de namiddag komen we aan in ons hotel in het hart van de stad. Vooral het laatste stuk over de schiereilanden, waaruit Denemarken bestaat, was adembenemend. Met de imposante Storebaelt-brug als hoogtepunt.

Op de fiets

De Deense hoofdstad wordt wel het Amsterdam van Scandinavië genoemd en die benaming heeft meerdere redenen. Op de eerste plaats is er de beroemde Nyhavn: een door Amsterdamse architecten ontworpen haven die zo uit onze hoofdstad lijkt te zijn overgekomen. Achter de gekleurde geveltjes van de gebouwen uit de zeventiende en achttiende eeuw gaan nu vooral restaurants en bars schuil. Een beetje toeristisch is het allemaal wel, maar wat maakt het ook uit – je kunt hier heerlijk flaneren of natuurlijk op een terras neerstrijken. Maar de vergelijking met Amsterdam heeft ook te maken met de inwoners van de stad: die zijn open en ontspannen. Net als Amsterdam was ook Kopenhagen een hippie-bolwerk in de vroege jaren zeventig en de vrijstaat Christiana herinnert daar nog sterk aan. In feite is Christiana een stad in een stad met een slordige duizend inwoners die er hun eigen regels en sociale voorzieningen op na houden. Tot een eigen munt aan toe! Een andere parallel die je met Amsterdam kunt trekken, heeft betrekking op het grote aantal fietsers dat je door de stad heen ziet rijden. Toch is het pas van de laatste jaren dat het fietsen hier écht is doorgebroken. Sinds kort kun je een fiets lenen bij één van de 110 fietsenstallingen in Kopenhagen. Je moet er weliswaar "statiegeld" voor betalen, maar dat krijg je natuurlijk weer terug bij inlevering. Op aanraden van de mevrouw achter de receptie van ons hotel gaan ook wij fietsen. “De fiets is echt de beste manier van vervoer in Kopenhagen!” Al snel moeten we haar gelijk geven. Overal, zelfs op de drukke bruggen in de stad, zijn fietspaden aangelegd die met hun opvallende blauwe kleur de aandacht trekken.

Sprookjes

Eerst maar eens de bekendste van alle toeristische attracties: de kleine zeemeermin, die in de haven op een steen rust. Of tenminste: een bronzen beeldje van het figuur uit één van de sprookjes van Hans Christian Andersen, misschien wel de beroemdste Deen. In het sprookje probeert de zeemeermin mens te worden om met de prins, op wie ze verliefd is, te kunnen trouwen. Het beeldje doet de naam ‘De kleine zeemeermin’ eer aan, want het is piepklein. Dat maakt alle drukte eromheen des te opvallender. Want al is het best fraai, als symbool van Kopenhagen valt het een beetje tegen. Het uit 1913 stammende beeldje is trouwens regelmatig onderwerp van gesprek. Zo is het al eens opgeblazen, onthoofd en beschilderd met bh en onderbroek. Wie meer over de Deense sprookjes te weten wil komen, kan een Hans Christian Andersen fiets- of wandelroute volgen. Deze is op te vragen bij bijna alle hotels en voert je langs de plekken die bij de beroemde sprookjes horen. Van ‘De prinses op de erwt’ tot ‘Het lelijke eendje’. We fietsen verder naar Christianshavn, dat met een brug aan het oude centrum is verbonden. Vanaf hier heb je een waanzinnig zicht op het Nationale Operagebouw. Het auditorium staat bekend als meesterwerk van akoestiek en is een lust voor het oog. Het plafond is versierd met ruim 100.000 velletjes 24 karaats bladgoud! Alleen daarom al een echte aanrader!

Strøget

Kopenhagen blijkt trouwens een vriendelijke stad. Ondanks de vergelijkingen komt het lang niet zo druk over als onze hoofdstad. Het is er gemoedelijk, de mensen zijn aardig en spreken bijna allemaal wel Engels of Duits. In Strøget, Europa’s langste autoloze winkelstraat, is alles te koop. De winkels lopen uiteen van goedkope outlets tot deftige warenhuizen en dure designboetieks. Daarnaast is dit ook de plek als je trendy jazzclubs weet te waarderen. Sowieso is de binnenstad rondom Strøget een bruisend uitgaansgebied met veel live muziek, straatmuzikanten en veel, heel veel, eetgelegenheden.

Naar Zweden

Goed. De fiets mag dan binnen Kopenhagen ideaal zijn – daarbuiten is de auto dat. Met de auto kan je heel gemakkelijk de omgeving buiten Kopenhagen verkennen. Op weg naar Malmö blijkt dat zeker de moeite waard en zoals gezegd, is Zweden uitstekend bereikbaar over de Oresond brug. De Sirion vliegt er overheen, de Sont tientallen meters diep onder ons, en vervolgens volgen we simpelweg de bordjes centrum. In de binnenstad van Malmö kun je op zondag naar de markt om daarna koffie te drinken bij één van de vele gezellige koffiehuisjes. Maar we willen nog meer zien en maken de oversteek terug naar Denemarken. Vanuit Kopenhagen is er een flink aantal kastelen, paleizen en residenties die binnen bereik liggen voor een dagtripje, zoals Amalienborg, Rosenborg Slot en Frederiksborg Slot. Ook het eiland Møn hoort daar trouwens bij. Het ligt op een slordige 140 kilometer ten zuiden van Kopenhagen en is te bereiken via de snelweg (E55) of via een toeristische route langs de kust. Wij kozen natuurlijk voor de toeristische route door kleine dorpjes die een mooi beeld geven van de omgeving. Onze Sirion laat zich gewillig over de bochtige wegen sturen naar het uiterste puntje van het eiland: Møns Klint. Probleemloos klimt de Daihatsu omhoog. De laatste drie kilometer zijn onverhard en brengen ons naar het eindpunt. Het uitzicht is spectaculair en je kunt langs de bovenrand van het klif wandelen of naar beneden, de trap nemen naar het strand. Het zijn beide flinke wandelingen, dus als je van de natuur houdt en het leuk vindt om op zoek te gaan naar fossielen (en die zijn volop aanwezig in het krijtsteen van de kliffen), dan kun je je hier uitstekend een hele dag vermaken.

De zwarte diamant

Tot slot bezoeken we de Koninklijke bibliotheek (Det Kongelige Bibliotek) in het park Kongens Have. Dit gebouw is deels oud, deels hypermodern. Het nieuwe gedeelte wordt ‘De zwarte diamant’ genoemd en is in alle opzichten bijzonder. De grote hal met de entree reikt tot aan het dak en is glooiend van vorm. Via een enorme roltrap kom je de bibliotheek binnen – boeken en kranten zijn hier in alle talen beschikbaar – en via een brug over de weg kom je terecht in het oude gedeelte. Een geknipte plek om ontspannen in één van de tienduizenden boeken te bladeren.

Onder de indruk van Kopenhagen keren we huiswaarts. Deze stad heeft alles wat je wenst. Cultuur en natuur, entertainment en gastronomie, en dat alles verpakt in een bijzondere Scandinavische sfeer.